Если вы играли в  Battlefield, то, скорее всего, вы «бывали» на острове Уэйк. Это место не один раз фигурировало в популярной серии игр.

Остров Уэйк открывался мореплавателями несколько раз, и каждый раз про него забывали, потому что этот остров представляет собой бесплодный атолл, на котором нет источников пресной воды. Из воспоминаний испанского мореплавателя  Менданьи де Нейра: «Там нет ничего кроме песчаных пространств, которые покрыты кустарниками, и морских птиц». У острова было много названий, пока Соединенные штаты в 1899 году не построили там свою телеграфную станцию.

Прошло 30 лет с момента постройки станции и только тогда на острове появились первые поселения. Авиакомпания "Панамериканские авиалинии" открыла рейсы в Китай и ей потребовался дополнительный аэродром для совершения пересадок. Этому аэродрому нужен был только персонал, местом для жительства персонала стал небольшой поселок Павиль.

Жители небольшого селения полностью зависели от корабля, который снабжал их продовольствием и водой, корабль-снабженец заходил на остров два раза в год. Уэйк оставался по-прежнему без зачатков сельского хозяйства, потому что почву для огородов надо было чем-то поливать. "Панамериканские авиалинии" хотели кормить своих пассажиров настоящей экологической едой.

Помощь «острову невезения»

Настоящим спасителем стал доктор Уильям Герике, в то время он занимался разведением растений без грунта при Калифорнийском университете (Беркли). Доктор разводил растения в контейнерах, наполненных торфом и древесной стружкой, а также подавал корням растений питательный раствор. Он назвал свой метод гидропоникой, к его экспериментам научный мир относился скептически, а университет, при котором он работал, не позволял пользоваться профессору теплицами. Но Герике смог доказать эффективность своего метода и вырастил кусты помидоров высотой в 7 метров. Такие достижения в 30-е годы впечатляли.

Теперь профессор хотел опробовать свою методику в промышленном масштабе, поэтому он с радостью принял предложение от авиакомпании, и отправил на остров своего студента. Прошло меньше месяца и студент уже кормил 35 человек свежим салатом в гостинице на острове. Спустя некоторое время ферма на гидропонике снабжала пассажиров и команду  "Панамериканских авиалиний" цветами и свежими овощами. Этот способ был намного дешевле, чем обычный, при котором требовалось закупать землю и прочее.

Метод профессора Герике полностью оправдал себя на засушливом острове, ведь растения получают питательные вещества прямо к корням, жидкость для удобрения можно использовать повторно, поэтому воды для выращивания требуется в 10 раз меньше. Гербициды тоже не требовались, потому что сорняки растут только на почве.

Начало Второй Мировой войны стало временем, когда гидропоника привлекла военных. Первая ферма была построена на Острове Вознесения, который представлял собой бесплодный кусок земли среди вод  Атлантического океана. Ферма использовалась для снабжения овощами базы военно-воздушных сил. На ферме пробовали усовершенствовать технику, стружку и торф заменили гравием, чтобы у растений было больше доступа к кислороду. Этот метод прижился и его стали применять и на других островах в Тихом океане. На острове Уэйк также разместился гарнизон, солдаты сделали огород в 11 квадратных метров, с которого каждую неделю снимали по 13 килограмм томатов, 18 килограмм кукурузы, 10 килограммов стручковой фасоли и 20 пучков салата.

Через некоторое время гидропоника стала известна всему миру. Идея понравилась британским войскам, были оборудованы фермы в Бахрейне (колония в Персидском заливе), а также в городе Эль-Хаббания (Ирак). Когда закончилась война, предприниматели из Америки, Испании, Италии, Швеции и Германии начали возделывать «беспочвенные поля». Налаженная система гидропоники воплощала все мечты фермера, урожай можно было выращивать целый год, такие фермы занимали меньше места и за ними требовался минимальный уход.

Однако у метода тоже были свои недостатки. Питательные растворы стоили достаточно дорого, в жидкости постепенно накапливались химикаты и соли, которые наносили вред растениям, поэтому жидкость периодически приходилось сливать. У овощей в воде часто гнили корни. Но проблемы исчезли, когда ученым в голову пришла мысль подсадить к растениям рыб.

Рыбы рисового поля

В Древнем Китае у крестьян были помощники, которые могли удобрять посевы, уничтожать вредителей и сорняки, а также бесплатно рыхлить почву. Этими помощниками были рыбы. Как известно, рис выращивается в стоячей воде, такая вода прекрасное место для жизни тилапии и карпа. Рыбы обеспечивают постоянную циркуляцию кислорода, едят малярийного и рисового комаров, обогащают растения продуктами жизнедеятельности и переносят питательные вещества в воду из почвы. Урожай при использовании рыб вырастает на больше10%, а рыбу после использования можно съесть.

Разведением риса с использованием рыбы в Поднебесной занимаются уже более полутора тысячи лет. Такая практика независимо появилась и в других азиатских странах, но намного позже. Овоще-рыбные поля в Таиланде появились только 200 лет назад, а до Японии дошли только в 19 веке. В середине 20 века рыб использовали уже 28 стран по всему миру.

Появлению аквапоники в современном мире мы обязаны западным ученым из университета Северной Каролины и Института новой алхимии. Ученые значительно преобразовали древнюю технологию. Рисовые поля заменили установки с бассейнами для рыб на нижнем уровне и для овощей — на  верхнем. Система состоит из 3 основных компонентов: растения, рыбы и бактерии. Вода с пометом рыб, который богат аммиаком, насос перегоняет в контейнер, где растут растения, а бактерии у корней перерабатывают аммиак из помета в нитраты и нитриты. Растения поглощают питательные вещества, а очищенная вода снова поступает в бассейны с рыбами. В результате получается безотходное хозяйство, которое является экологически чистым.

Владельцы таких ферм экономят и на удобрениях, и на воде. Но технология до сих пор конкурирует с традиционным земледелием, потому что слишком сложная. Растениями и рыбами нужно уметь управлять, чтобы они создавали симбиотическую связь. Ко всему прочему, насосы работают на электричестве и его тратится достаточно много. Аквапоника стала близка производителям «органических» продуктов и тем, у кого нет земли.

Победить голод в Африке!

Абу Ахмед сбежал из родной деревни, которая сейчас уже находится на территории Израиля, его предки были фермерами. Но у Абу нет своей земли, он рассказал историю о том, как ферма с рыбами помогла пережить ему и его родным трудные времена во время израильской операции «Нерушимая скала». Военные постоянно бомбили его город, на рынок нельзя было выйти, тогда его семья решила сделать маленькую ферму на крыше дома.

Помощь голодающие семьи в Секторе Газа получают и от Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН. Пять лет уже организация строит маленькие аквапонные фермы в их домах. Жители жалуются только на перебои электроэнергии, когда нет электричества им приходится подключать дорогой генератор и вращать ручку компрессора своими руками, в противном случае рыбы просто погибнут.

Абу Ахмед  смог обеспечить свою семью огурцами, кабачками, лимонами, зеленью, рыбой, теперь он хочет расширить свою деятельность и начать выращивать продукты на продажу. По его словам, аквапоника стала отличным выходом для жителей Сектора Газа. Потому что регион не богат водой, а на крыше можно вырастить столько же продуктов, сколько бы их выросло на 1 квадратном километре почвы.  Сектор Газа считается самым густонаселенным местом на нашей планете, когда в 2007 году была израильская блокада, пахотные земли стали недоступны, цены на продукты очень выросли, миллион человек умирало от голода.

Сейчас международные организации обучают население пользоваться аквапоникой самостоятельно. Лесли Тер Моршуизен — основатель компании Aquaponics Innovations говорит, что аквапоника может прокормить все развивающиеся страны.

Он решил доказать, что эта технология будет оправдывать себя с коммерческой стороны в ЮАР. В 2012 году он построил свою ферму рядом с Грэхэмстауном. Результаты не заставили долго ждать, урожай разошелся по всей округе, зелень и овощи скупали местные магазины, а рыба отправлялась в рестораны и на рынок. Когда стало понятно, что аквапоника может приносить прибыль, Лесли стал обучать местных фермеров пользованию технологией и продавал им оборудование.  Сейчас он имеет свой интернет-магазин, в нем можно купить корм для рыб, записи с учебными материалами, а также все запчасти для установок. Аквапоника стала набирать популярность в Африке.

Даниэль Кимани — житель Кении, его знают почти все, он стал «лучшим молодым фермером», его приглашали на съемки программ и на радио. Молодому инженеру не посчастливилось найти работу после того, как он закончил университет. Однажды он услышал передачу о сельском хозяйстве, она его вдохновила настолько, что молодой человек вернулся в университет на кафедру аквакультуры.

Когда он работал над своим дипломом, то ему пришла в голову мысль построить собственную ферму. Его теплица сегодня размером 7 на 30 метров, каждый год Кимани выращивает 4 тонны рыбы и почти 23 тонны плодов, из плодов он также делает вино и джемы. Даниэль мечтает быть лучшим из фермеров во всей Африке.

Образование инженера не пропало даром, теплицы Даниэля — последнее слово техники. Везде стоят терморегуляторы, сенсоры и таймеры. Он смог настроить систему таким образом, что ему вообще не приходится заменять воду для рыб, растения полностью очищают ее. Даниэль делится своими знаниями с  участниками сообщества Mkulima Young, численность которого составляет 49000 человек только в Facebook, молодой фермер стал управляющим крупной фермы и консультантом.

Сообщество Mkulima Young начало свое развитие на странице социальной сети, фермеры вели обсуждения, делились опытом и фотографиями. Затем на YouTube у них появился свой канал, а также приложение вместе с виртуальным рынком. Теперь фермеры дают объявления о продаже овощей, скота и птицы.

Сила краудфандинга

Когда Дэниел Мур закончил свое обучение в университете, он направился в Восточную Африку, чтобы продавать местным жителям экономичные печи. Этот бизнес сложно назвать прибыльным, но Мур в то время принимал участие в проекте The Paradigm Project. Проект направлен на сохранение человеческих жизней необычным способом.

Еще 3 миллиарда человек на Земле готовят себе пищу на открытом огне, многие готовят ее дома. От болезней, которые вызывает загрязненный воздух, каждый год умирает около 4 миллионов человек. The Paradigm Project поставляет дровяные печи, которые меньше коптят и требуют меньше топлива. Эти печи за копейки продаются жителям Африки.

Дэниелу нравился проект, но экономичные печи не делали богаче сельских жителей, хоть они и становились здоровее. Мур стал думать, как он может помочь бороться с бедностью. Он вернулся в США и занялся аквапоникой, а затем он понял, что технология может решить проблему голода в Африке. Он нашел себе бизнес-партнера — Джеки  Федо, волонтера и коуча в одном лице. Вместе они создали The Food Source и стали собирать деньги для постройки фермы на основе аквапоники в Кении. Краудфандинг помог собрать около 8 тысяч долларов, к этой сумме партнеры добавили и свои деньги. Средства были потрачены на строительство, материалы, покупку растений и рыб, на оплату электричества и на зарплату одного кенийского менеджера.

Теплица была достроена весной 2014 года и была названа Uzima Farm, что означает «ферма жизни». Проект будет успешным, потому что Food Source будет строить в Кении ферму промышленного масштаба. Джеки и Дениел очень надеются, что ферма принесет пользу местному сообществу, что она будет кормить ближайшие окрестности пищей, а нанятым жителям даст работу.

Послесловие

К сожалению, в России пока не развивается ни аквапоника, ни гидропоника, ни аквакультура, зато в странах Азии насчитывается больше всего ферм. Самые активные фермы находятся в Голландии, Великобритании, Франции, Австралии, Канаде и Израиле. Аквапоника становится все более распространенной. Европейские фермеры имеют и воду, и землю, но их привлекает экологичность самого метода выращивания. Может быть аквапоника доберется и до России, несколько таких ферм в нашей стране уже есть.