Обычно альтернативная история исследует последствия тех или иных решений, которые в определенные исторические моменты могли бы принять люди. А если мы не проживаем в абсолютно детерминированной Вселенной и можем отправиться во времени еще далее, изучив возможности существования самых различных Земель?

 

Если бы так и не развалилась Пангея?

В период между тремя и двумя сотнями миллионов лет назад мировые континенты были соединены в монолитный слиток суши, который сейчас называют Пангея. Он постепенно рассыпался на части, образуя известные нам сейчас континенты. В то же время на планете происходили любопытные геологические истории. Например, Индия, врезавшись в нижнюю часть Азии, вызвала рост Гималаев. Что случилось бы, если бы не было тектонического дрейфа, а Пангея все еще занимала целое полушарие, оставив на другом Тетис, мировой океан невероятных размеров?

Вероятно, мы не имели бы такого разнообразия биологического мира. Ведь развитие разных видов подразумевает наличие географической изоляции, вызывающей селективное давление, приводящее к развитию свежих генетических признаков. Подавляющая масса внутренней части такого континента оказалась бы засушливой. Ведь облака, которые несут влагу, не смогли бы добраться до центра такого большого куска суши. Избыточная масса оказала бы влияние на вращение нашей планеты, и основная ее часть оказалась бы экваториальных жарких регионах.

Если сравнить с тем, что мы имеем, Земля стала бы летом на пару десятков градусов по Цельсию теплее. Это привело бы к невероятным тайфунам из-за неординарной системы циркуляции в Тетисе. Ведь препятствовать им смогли бы лишь маленькие континентальные шельфы и некрупные островные цепи.

Во второй исторической период такой Пангеи тропики с муссонными областями, богатыми водой, населили бы млекопитающие. Рептилии же остались бы преимущественно в засушливых больших районах. Ведь млекопитающим требуется намного больше воды. Как показывает изучение срезов пангейских ископаемых, доминировал в регионах тропиков вымерший ныне предок самых первых млекопитающих, traversodont cynodont. В регионах более умеренных проживали procolophonoid. Это коренастые ящерицы, которые отдаленно напоминают современных черепах.

Различные регионы нынешней Пангеи вполне могли иметь совершенно другое распределение жизни: млекопитающие во влажных и горячих тропиках, псевдорептилии и рептилии – в регионах умеренных и сухих. Относительная стагнация всей окружающей среды вряд ли позволила бы появиться разумной жизни. Но в случае везения она оказала бы сильное влияние на регионы с противоположным климатом.

 

А если бы земная ось не была наклонена?

С течением времени мы следим за сменой времен года, ставшей результатом наклона земной оси. Планета вращается вокруг Солнца, и разные полушария подвергаются различным воздействиям солнечного света. Если бы земная ось не наклонилась на 23 градуса, световой день в любом регионе планеты продолжался бы около двенадцати часов, и лишь на полюсах Солнце было бы неизменно на горизонте.

Погода стала бы более однородной, перемены возникали бы лишь вследствие перемен в течение года, в зависимости от дистанции между Солнцем и Землей. Северные широты были бы во власти вечной зимы, а на экваторе оказались бы влажные тропики и случались бы обильнейшие ливни. В южном или северном направлении от экватора встречались бы области с вечным летом, осенью или весной, а также зимой. Менее пригодной для жизни земля становилась бы с приближением к полюсам.

Как полагают многие, к наклону Земли привело столкновение с большим объектом, вызвавшее также образование Луны. В соответствии с теорией редкой Земли, событие это оказало прекрасное влияние на развитие жизни. Без осевого наклона планета может остаться без атмосферы. Ведь на экваторе в космос будут испаряться газы, вследствие излишнего избытка солнечного света, на полюсах же – оседать замерзая.

Если и выживет в подобных условиях жизнь, они могут оказаться губительными для всяких разумных ее видов вроде нашего. Если нет времен года, но есть постоянные тропические ливни, невозможным станет выращивание культур принятым ныне образом. Разумному виду трудно будет начинать промышленную революцию. Ведь обусловлена она была преимущественно технологиями, согревавшими наши дома в холодные месяцы зимы.

 

А если бы у планеты оказался иной наклон или вращение?

Перемена наклона оси Земли существенно переменит и климат с окружающей средой. Ведь разница угла изменяет количество достигающего планеты солнечного света, а также выраженность всех времен года. Наклонись земля на девяносто градусов, и перемена времен года станет просто экстремальной. В этом случае по мере вращения вокруг Солнца планеты, полюса по очереди оказывались бы напрямую на Солнце, под прямым углом к ему. В то время, как одно из полушарий купалось бы в высоких температурах и солнечном свете, другое оказалось бы в состоянии чрезвычайно холодной тьмы.

Три месяца спустя угол полюсов относительно Солнца уменьшался бы, а регионы экватора получали бы по двенадцать часов солнца и тьмы ежедневно, пока Звезда, вставая на севере, садится на юге.

Вряд ли жизнь сможет развиться в подобном мире по причине ежегодных циклов летней радиационной стерилизации и зимней глубокой заморозки. Правда, на Земле существуют организмы под названием экстремофилы, способные выдерживать подобные условия. Если бы экстремофилы смогли развиться в достаточно сложных условиях жизни, они вполне вероятно обладали бы невероятной способностью к гибернации или адаптировались бы при помощи миграции.

Крис Вайян, концептуалист и художник, изучил несколько сценариев перемены точки, вокруг которой оборачивается наша планета. В одном сценарии, под названием «Морской полюс», он наклонил Землю так, чтобы под водой оказались оба полюса экстраполировав затем этот эффект на климат. Он убрал ледяные шапки Гренландии и Антарктиды, создав более влажный, теплый мир с потенциально активной биомассой, а также разнообразием видов.

«Шиверия», обратный сценарий, подразумевал помещение ледяных шапок на двух концах земли: в Северной Америке и Китае. Это сделано для создания мира сухого и холодного. Правда, в Антарктиде появились бы средиземноморские тропики.

Перевернув земной шар с ног на голову, можно полностью обернуть вспять ветра, водные потоки, дождевые проявления. Будет создан мир с пустынями на месте Северной Америки и Китая, однако, в целом с более благоприятной для жизни ситуацией.

 

Что стало бы, будь Южная Америка островным континентом?

С финала юрского периода вплоть до стартовавшего три с половиной миллиона лет назад периода Южная и Северная Америка разделялись водой. На обоих континентах независимая эволюция длилась в течение практически 160 миллионов лет. Незначительный биотический обмен был через зарождавшиеся Карибские острова 80 миллионов лет назад, а также – через Центральноамериканский полуостров – 20 миллионов лет назад.

В те времена Америку, как и Австралию, Южную Америку населяли сумчатые. Кроме того, здесь были необычные копытные плацентарные животные, в числе прочих, и первые верблюды. Также были здесь беззубые предки муравьедов, ленивцев и броненосцев.

Все живущие ныне сумчатые в действительности ведут происхождение из Южной Америки, с общими для всех генетическими предками опоссумов и кенгуру. Вероятно, среди южноамериканских сумчатых было немало сумчатых плотоядных животных-хищников borhyaenoid. Они напоминали саблезубых тигров, собак, ласок и медведей. Правда, ученые пока не уверены в том, что они вынашивали детенышей в сумках.

После соединения двух американских континентов млекопитающие их Северной Америки распространились по Америке Южной. Они вытеснили при этом большую часть видов сумчатых. Тем временем, южноамериканские птицы, рептилии и некоторые млекопитающие перебрались на север.

Если бы эти континенты так и не соединились, вероятно, многие сумчатые к настоящему моменту выжили бы, создав среду чужой, дикой Австралии. Прибудь на южный континент люди или близкий их аналог, они привезли бы из Евразии плацентарных млекопитающих, вызвав потенциально кризис вымирания, аналогично происходящему в современном мире с австралийскими сумчатыми.

 

 А если бы закрытым осталось Средиземноморье?

Гибралтарский пролив около шести миллионов лет тому назад закрылся. С Атлантикой Средиземноморье оказалось связанным лишь парой небольших каналов. Итоги были плачевными. При том, что тектоническое движение подталкивало Африку в сторону Европы, позволявший воде вытекать канал оказался запечатанным. Однако соленая вода по-прежнему искала выход. Средиземноморская вода без выхода стала испаряться, создав широчайшее, очень соленое Мертвое море. Образовавшийся на дне слой соли достигает в высоту полутора километра. Он спровоцировал вымирание основной части морской жизни. Таким оказался Мессинский пик солености.

Сотни тысяч лет спустя, после Занклинского потопа, Средиземноморье вновь подключилось к Атлантике. В процессе этого море достаточно быстро наполнилось, сухопутные переходы между Северной Африкой и Европой затопило, а животные виды были изолированы на островах. Здесь они подвергались видообразованию. Морские же атлантические воды вынуждали их оперативно адаптироваться к новой колонизации Средиземноморья.

Если же этого никогда бы не произошло, а Средиземноморье осталось настоящей сковородкой с высушенной солью? Вполне возможно, что в этом случае люди смогли бы достичь Европы гораздо раньше, путем миграции через соленые низины, не делая при этом значительного крюка через Ближний Восток. Соль является ценным ресурсом. При развитии цивилизации, проживавшие в регионе культуры, вероятно, применяли бы данный ресурс для торговли с удаленными территориями Азии и Африки. С требующейся для выживания питающихся злаками людей солью, растущая ее доступность могла стать причиной более успешного и быстрого развития сельского хозяйства в Западной части планеты. И все же соль могла быть не столь ценной в связи с ее распространенностью и символической ценностью.

 

                                                        А если бы на планете не было значительных месторождений металла?

Для выживания животным и людям требуются металлы. А что бы было, если бы металлы типа меди не оказались сосредоточенными в эксплуатируемых месторождениях? Или если бы они находились в регионах, первым людям недоступных: на полярных шапках или в океане?

Конечно, разработка более продвинутых, эффективных технологий века каменного не прервалась бы. Но, по всей видимости, общий вектор развития был бы закрыт для человечества или иной разумной жизни, которая возникла бы в подобном мире.

Переход из эпохи классического неолита случился бы и без металлов. Ведь сельскохозяйственная революция вызвала бы концентрацию населения и создание населенных пунктов. Колесо с плугом сделали бы переворот в жизни людей каменного века, однако, отсутствие любых ценных металлов способно прервать развитие торговли, горнодобывающей промышленности даже социальных классов. Наличие в Америке сложных цивилизаций и без металлов дает возможность предположить, что нечто подобной возможно было бы и в Евразии. И все же, если бы металлы вроде серебра с золотом не были доступными, искусство и экономика подобных культур не были бы достаточно яркими.

Относительное отсутствие в Мезоамерике металлов повлекло довольно хитроумное применение обсидиана. Ведь вулканическое стекло может быть достаточно хрупким, но и острым, вроде современного скальпеля. Древние ацтеки применяли обсидиан для создания обоюдоострых мечей, ножей, наконечников стрел и копий. Вулканическое стекло имело и глубочайшее религиозное значение. Природная его ценность стала одной из причин страсти ацтеков к тотальному самопожертвованию. Со столь острыми лезвиями процесс отрезания кому-либо уха или языка для пускания крови во время исполнения религиозных обрядов был не таким болезненным, как нам кажется.

Импортированный с Ближнего Востока и из Эфиопии обсидиан применялся и в Египте. Применение его для создания лезвий серпа и ножей постепенно снижалось в додинастический период по мере развития металлургии. При этом обсидиан все ценили как художественный материал. Не будь металлов, в египетской цивилизации мог повышаться интерес к обсидиану, расширяясь при этом на Восточную Африку и Ближний Восток в поисках значительных источников вулканического стекла. Одним из богатейших европейских источников обсидиана был регион вокруг Карпатских гор. Здесь могла появиться целая культура ценителей стеклянных мечей.

Мы не знаем, насколько сложной могла бы стать, применяющая лишь керамику, камень и стекло, культура. Невозможными могли стать многие достижения в приготовлении еды, транспорте, инженерии. Не идет речи и о промышленной революции. Правда, подобные общества в состоянии неплохо продвинуться в медицине или астрономии, Луны они все же вряд ли смогли бы достичь.

 

А если бы Сахара осталась по-прежнему влажной?

Пять тысяч лет назад Сахара являлась цветущим местом с лугами и озерами, населенным жирафами и бегемотами. В те времена был влажный африканский период. Но ученым все еще неизвестны примерные даты его начала и конца. Как раз такой климат и дал возможность первым людям из Африки мигрировать. В ином случае Сахара стала бы значительным препятствием. Переход же к настоящим пустынным условиям произошел, видимо, около трех тысяч лет назад, заставив местных жителей мигрировать в регионы, для жизни более пригодные.

А если бы такой влажный период так никогда и не завершился? В те времена на юге Ливии находилось несколько больших озер. Да и озеро Чад было намного больше. Поблизости от этих водоемов цивилизации активно использовали орудия труда, создавая настоящие произведения первобытного искусства. Ими оставлено множество артефактов и костей, погребенных ныне в неприступных песках. Группа палеонтологов в 2000 году искала на юге Нигера кости динозавров, а наткнулась на останки десятков ярких представителей человеческого вида. Они нашли еще и бусинки, глиняные черепки, каменные орудия, а также кости невероятного количества рыб, крокодилов, гиппопотамов, моллюсков, черепах.

Последовавшая через три года экспедиция сумела обнаружить не меньше 173 мест захоронения. По строению черепа данные племена отнесли к вымершим ныне племенам тенерийской и киффийской культур. Как показали ископаемые свидетельства, суданские пустынные районы некогда были домом для больших стад довольно крупного рогатого скота.

Как исторически сложилось, Сахара стала барьером, отделившим культуру к югу от пустыни от североафриканских и средиземноморских культур. И если технологии плодородного полумесяца не позволили бы без проблем пересекать Сахару, большинство европейских разработок могло бы так и не появиться к югу от пустыни. Пришлось бы создавать их там самостоятельно.

Но в то же время при «живой» Сахаре в этом регионе очень давно могли развиться оседлые города, а также централизованные государства. Увеличилась бы занятая цивилизованными народами площадь, выросли бы величайшие древние торговые пути. Более того, возрос бы обмен между Евразией и Африкой: культурный, языковой и генетический. В некоторых регионах проблемой стало бы наличие тропических болезней. Также те или иные культуры влажной Сахары могли иметь и разный уровень развития. Но все же в общем уровень цивилизации человека стал бы выше. Сахара могла оказаться настоящим домом для целой значительной цивилизации наподобие китайской. А это имело бы не менее значительные последствия для развития европейкой и средиземноморской цивилизаций.

 

                                                                                         А если бы не было Гольфстрима?

Гольфстрим является одним из важнейших, расположенных в северном полушарии, океанических течений между Флоридой и Северо-Западом Европы. Перенося через Атлантику теплые карибские воды, он согревает Европу. Северная Европа без Гольфстрима могла быть столь же холодной, как и Канада в аналогичных широтах. Система эта регулируется разницей солености и температур воды. Более соленые, холодные и плотные воды Северной Атлантики текут к югу, покуда не станут, нагревшись, менее плотными. После этого они текут обратно в направлении севера. Система эта неоднократно закрывалась в связи с притоком пресной воды и переменами в количестве энергии Солнца, попадающей на нашу планету. Вернулся Гольфстрим чуть более одиннадцати с половиной тысячелетий назад, в финале последнего ледникового периода. Этого могло не произойти, будь солнечная энергия недостаточной. Тогда северо-западной Европе угрожали бы условия ледникового периода на более значительный отрезок времени, шапка льда Арктики увеличилась бы, равно как и альпийские ледники.

Возможно, область эта стала бы негодной для развития цивилизации и сельского хозяйства. Жители европейского северо-запада могли бы в большей степени походить на инуитов или саамов, нежели на исторические цивилизации нынешнего мира. Западные цивилизации ограничивались бы Ближним Востоком, Северной Африкой и Средиземноморьем. Есть в этом и плюс, могло бы быть чересчур холодно для центральноазиатских племен вроде монголов и гуннов, смерчем проносившихся и вырезавших буквально всех.

Не менее любопытный сценарий произошел бы, если бы после развития оседлой цивилизации Гольфстрим вернулся. Лед при этом отступил бы, а значит, открылась бы новая граница для завоевания и колонизации стесненных городов, расположенных вдоль южного берега Средиземного моря.

 

А если бы все еще существовал Доггерленд?

До, стартовавшего 8200 лет тому назад, периода в Северном море находился кусочек низинной суши, названный Британская Атлантида, или Доггерленд. Он был остатком большого Доггерленда, охватившего практически весь регион Северного моря с холмистыми обширными землями, болотами, хорошо поросшими лесом низинами и долинами, которые населяли люди мезолита. Жители его мигрировали во взаимосвязи с временами года, собирали ягоды и охотились для выживания. В Северном море вместе с костями животных иногда обнаруживают и их артефакты. Перемены в климате привели к постепенному затоплению данного региона, жителям которого пришлось двигаться дальше.

Последняя часть большого Доггерленда располагалась на месте нынешнего Доггер-банка, лежащего немного ниже вод Северного моря. Как полагают по итогам последнего анализа, данный клочок суши был последним. Жителей же его 8200 лет тому назад уничтожило пятиметровое цунами под названием Стурегга, вызванное в свою очередь оползнем трех тысяч кубометров осадочных пород.

А если бы Доггер-банк оказался повыше или событие Стурегга так и не произошло?

Сумей люди выжить в этом регионе, они очень сильно повлияли бы на развитие цивилизации, но из-за их изоляции с некоторым опозданием. Возможно, жителей мезолита вытеснили бы с материка неолитовые захватчики, которых, в свою очередь, как и на Британских островах, потеснили бы кельтские захватчики.

Вероятно, позднее кельтов могло вытеснить уже расширение германских захватчиков. Ведь в Доггерленде плотность кельтского населения оказалась бы менее значительной, чем на материковой Европе или Британских островах. Северные германские поселенцы Доггерленда могли бы стать культурными посредниками между британскими и норвежскими культурами. Колонизировать Доггерленд могли бы и балты, иная группа, существовавшая, но вымершая или же вовсе никогда не существовавшая в нашем мире.

Выживший Доггерленд, невзирая на это, стал бы чрезвычайно восприимчивым к переменам в климате. Глобальное потепление представляло бы для Доггерленда большое количество тех же проблем, что и для низменных тихоокеанских островов. Впрочем, развитая и здоровая североевропейская страна, находящаяся перед угрозой вымирания, могла бы оказывать немалое влияние на европейскую экологическую политику.

 

А если бы было поменьше льда во время ледниковых периодов?

Стивен Датч, сотрудник Университета Висконсина, в 2006 году представил исследование Геологического американского общества о вероятных последствиях не столь «ледовитых» ледниковых периодов. Он представил, что могло бы произойти, если бы ледяные щиты Северной Америки так и не ушли бы далее канадской границы, а ледяные щиты скандинавские и шотландские не объединились бы никогда. Результат бы проявился. У реки Миссури сохранился бы изначальный курс на Гудзонов залив. Река Огайо с Великими озерами в принципе бы не образовались, а Ла-Манш и вовсе не существовал бы.

В современном мире, после образования шотландских и скандинавских ледяных шапок ими было создано огромное приледниковое озеро, переполнившее речную систему Рейн-Темза и создавшее Ла-Манш. Не соединись эти две шапки, вода текла бы в северном направлении и оставляла бы соединяющий континентальную Европу с Англией сухопутный мост. Историческое оборонительное британское преимущество относительно континентальной Европы не существовало бы в принципе. Это оказало бы значительное влияние на поселение, миграцию, культурное распространение людей по всему Западу.

В Северной Америке, меж тем, отсутствие ледяных шапок поменяло бы алгоритм деятельности дренажных систем. Все еще существовала бы доплейстоценовская река Теайс. Древнее преимущество сохранилось бы за рекой Ниагарой. При этом не существовало бы знаменитого Ниагарского водопада. Самым простым переходом через Аппалачи оказалась бы река Святого Лаврентия. Таким образом, структура колонизации сильно поменялась бы. Тем временем, перемены в реке Миссури стерли бы удобные водные пути на запад с востока, использовавшиеся Кларком и Льюисом для экспедиций.

Сокращение количества водных судоходных путей привело бы к значительному замедлению экспансии по Североамериканскому континенту европейских захватчиков. Вероятно, они направились бы через север. В итоге могли появиться люди, напоминающие смесь двух культур: французской и английской. А возможно, таких людей мы и представить себе не можем!