Кажется, последние открытия в биологии, а также годы исследований и экспериментов, дали ученым возможность обратить процесс старения стволовых клеток.

Будучи живым строительным материалом, эти клетки способны превращаться в любую из примерно 350 типов клеток организма и замещать собой поврежденные участки. Уже довольно долгое время исследования стволовых клеток считаются одной из наиболее перспективных отраслей в медицине и биологии, ведь с их помощью, в теории, можно лечить практически любые повреждения.

Проблема, с которой столкнулись ученые еще на ранних этапах исследования этой поистине революционной технологии, заключается в том, что с возрастом количество этого регенерационного материала уменьшается в сотни тысяч раз. П о этой причине возможности практического применения стволовых клеток для лечения людей пока что крайне ограничены.

Группе исследователей из Исследовательского института старения Бака (Buck Institute for Research on Aging) и Технологического института Джорджии (Georgia Institute of Technology) удалось выделить фактор старения стволовых клеток. Другими словами, они определили причину, по которой с возрастом человеческие стволовые перестают самообновляться. Более того, в перспективе новое открытие означает, что ученые смогут вмешиваться в этот процесс, эффективно замедляя, или даже останавливая его.

Фактор, о котором идет речь – это области генома, известные как ретротранспозоны (retrotransopons). Ранее было принято считать, что эти области не несут в себе функции, но, как оказалось, они принимают участие в регулировке различных процессов – фактически, это активность приводит к старению стволовых клеток. Следовательно, подавляя эту активность, ученые смогут продлить молодость клеток.

На данном этапе данное исследование еще далеко от каких-либо практических разработок, которые можно было бы применить в больницах и клиниках. И все же, со временем это может помочь излечить множество недугов, связанных со старением.