Китайским ученым удалось впервые за всю историю генной инженерии модифицировать геном человеческого зародыша. Эти результаты были очень спорные с точки зрения этики.

Цзюньцзю Хуан, ученый из Университета Сунь Ятсена, который возглавил эксперимент, хотел, чтобы его не сравнивали с «Франкенштейном», поэтому для своих экспериментов он взял эмбрионы человека, которые не были способны к жизни.

Ученые пользовались популярной системой для редактирования геномов - CRISPR/Cas9, чтобы удалить из ДНК ген, который мутировал – HBB. Этот ген вызывает бета-талассемию, тяжелое заболевание крови. Целью исследования было желание предотвратить наследственные заболевания до того, как родится ребенок.

Ученые добавили комплекс ферментов CRISPR/Cas9 в 86 зародышей, через 48 часов работа комплекса должна была завершиться, а количество клеток в эмбрионе вырасти до восьми.

В результате теста выжил 71 зародыш, протестировали 54, но только у 28 были найдены признаки того, что CRISPR/Cas9 сделал свою работу, исправленная версия сохранилась только у четырех.

Китайские ученые заметили, что, если проводить такие операции с живыми зародышами, то успех должен быть равен практически 100 процентам. Ученым пришлось остановиться, так как метод оказался неразвитым.

CRISPR/Cas9 иногда работал не на тех участках, которые были запланированы учеными, мутаций получилось больше, чем у эмбрионов мышей или у клеток взрослых людей. Незапланированные мутации свидетельствуют о том, что метод не развит.

Статью китайских ученых не хотели брать ведущие научные журналы, потому что он работал с эмбрионами человека. Академическое общество считает, что работать над редакцией генов эмбрионов опасно, эмбрионы могут передать изменения в генах следующим поколениям, и, возможно, такие изменения нанесут только вред. Система редактирования может оказаться в руках людей, которые будут преследовать негуманные цели.

Провальные результаты говорят о том, что пока надо остановиться с такого рода экспериментами, и определиться, как и куда следовать дальше. Цзюньцзю Хуан не хочет останавливать свои эксперименты, он хочет поработать над CRISPR/Cas9 и сделать его работу более направленной. Он хочет, чтобы система отключалась до того, как происходит накопление опасных мутаций. У него есть планы - работать с другими редакторами геномов, которые у него уже есть.