Недавно закончился еще один год, и мы стали еще немного ближе к мечтам о завтрашнем дне. Предлагаем вам прочитать про самые футуристические разработки, которые совершились в 2016 году. В этом году мы увидели, как сильно был усовершенствован искусственный интеллект в различных сферах жизни, как был дан зеленый свет для генетических изысканий, как развивалась виртуальная реальность и прочее. Итак, приступим.

Это случилось: чемпиона мира по го победил искусственный интеллект

В турнире, оспорившем историческое значение победы Deep Blue над гроссмейстером Гарри Каспаровым в шахматном матче в 1996 году, AlphaGo от Google победил в четырех из пяти игр, которые были сыгранны против Ли Седоля - чемпиона мира по го. Перед началом турнира кое-кто из экспертов наивно предполагал, что у машина не имеет никаких шансов против человека в игре, которая, как всем известно, очень сложная и запутанная.

После поражения Седоль скромно рассказал: «После моего опыта с AlphaGo я несколько засомневался в классических убеждениях, так что мне надо проделать больше исследований». Поражение Седоля можно назвать громким напоминанием того, что машины очень быстро в уровне интеллекта догоняют людей и что ни один человек не застрахован от силы искусственного интеллекта.

Самоуправляемые автомобили Uber стали реальностью

Мы все не сомневались, что самоуправляемые такси должны неизбежно появиться, но когда в октябре Uber развернула флот автономного транспорта, это оказалось шоком — и стало началом новой эры в транспортировке. Пока еще самоуправляемые автомобили далеки от совершенства и вообще запрещены в некоторых странах, но уже через некоторое время они будут повсюду.

Поприветствовали первого в мире ребенка с тремя генетическими родителями

При помощи митохондриального переноса ядра, довольно спорного метода, был создан мальчик с использованием генетического материала от трех различных родителей. Эта терапия позволяет не передавать проблемные особенности ребенку от матери — в данном конкретном случае был изнурительный синдром Ли, который обычно приводит к смертельному исходу и влияет на развитие нервной системы. В США данный метод пока еще был разрешен, так что доктор Джон Чжан из New Hope Fertility Center решил провести процедуру в Мексике, где подобных ограничений нет.

Девочка получила право на криогенную заморозку

Девочка четырнадцати лет, больная раком мозга в терминальной стадии, добилась, чтобы было осуществлено ее предсмертное желание. Ее просьба была удовлетворена британским судом — она хотела, чтобы ее заморозили в США на фабрике крионики. Ее отец, который был лишен родительских прав, вначале выступал против этого желания девочки, но суд вынес решение, что ее мать сможет распорядится судьбой подростка.
Девочка уже умерла и была заморожена в Мичигане в Институте крионики. Этот случай показал, что если ребенок желает, чтобы его сохранили в огромном чане жидкого азота, это не могут оспорить даже родители.

Ученые создали искусственную форму жизни всего из 473 генов

Ученые из Института синтетической геномики и Института Дж. Крейга спроектировали и создали «минимальный» синтетический бактериальный геном, который меньше любого другого в природе.

Задачей эксперимента было создать базовый геном, который мог бы быть использован учеными для изучения жизни, и на его основе добавлять новые наборы генов. Syn3.0 — это бактерия из 473 генов, которую можно использовать, чтобы создать практически любой тип клеток с заранее определенными свойствами. Это даст возможность ученым создавать искусственные формы жизни, которые можно использовать, чтобы производить новые лекарства, биохимию, биотопливо и пищу.

Генетики использовали CRISPR для увеличения человеческого потенциала

В 2015 году первыми были китайские ученые использовали инструмент редактирования генов CRISPR, что модифицировать человеческий эмбрион, удалив дефектный ген, который ответственен за фатальное заболевание крови (после эксперимента эмибрионов уничтожили). В апреле этого года вторая группа китайских исследователей использовала CRISPR для даже более интересной вещи: ученые наделили человеческих эмбрионов улучшенными биологическими способностями.

Например, исследователи ввели благотворную мутацию, меняющие ген иммунных клеток и не дающую ВИЧ проникнуть в клетки иммунной системы человека (как и в эксперименте 2015 года, эмбрионы были позже уничтожены). Очень немного людей имеют этот встроенный иммунитет, но эксперимент показал, что CRISPR можно использовать, чтобы он стал общедоступным.

А исследовательская группа из Университета Сычуань в Китае поставила модифицированные клетки иммунной системы пациенту, который страдал от агрессивной формы рака легких. Ученые использовали CRISPR-Cas9, чтобы клетки стали более устойчивыми к присутствию рака, отметив тем самым первое для лечения живого человека использование мощнейшего инструмента редактирования генов.

Нейронные интерфейсы существенно продвинулись вперед

Для нейрокомпьютерных интерфейсов это был большой год. Группой исследователей во главе с Мигелем Николелисом из Duke Health был разработан беспроводной нейрокомпьютерный интерфейс, который позволяет обезьянам управлять движениями роботизированной инвалидной коляски, используя при этом одну только силу мысли. А команда из Швейцарского федерального технологического института в Лозанне имплантировала нейронное устройство, чтобы восстановить двигательные способности у парализованных приматов.

Учеными из Нидерландов был успешно испытан мозговой имплантат, который позволил пациенту с болезнью Лу Герига на поздней стадии произносить сообщения со скоростью в два знака в минуту, а в похожем эксперименте обезьяны с нейрокомпьютерным интерфейсом при помощи силы мысли сумели печатать 12 слов в минуту. Ученые из Университета Джона Хопкинса продемонстрировали систему, позволяющую человеку силой мысли двигать отдельными пальцами протеза. И группа из Мемориального института Баттелль разработала мозговой имплантат, позволивший парализованному человеку играть в Guitar Hero при помощи рук, сделав его первым человеком, восстановившим функцию тела, используя сигналы мозга.

Убедительная виртуальная реальность наконец появилась на рынке

После тошнотворного уровня ожидания и обмана, полностью погружающие гарнитуры виртуальной реальности, наконец, стали доступны для потребителей, хоть стоят они довольно дорого. Такие продукты, как Oculur Rift и HTC Vive, оправдали даже самые завышенные ожидания. Эти устройства действительно удивительные и доставляют именно столько радости, сколько люди ожидали.

Ученые доделали план создания синтетического генома человека с нуля

В прошлом мае около сотни ученых, юристов и предпринимателей провели секретную встречу и обсудили возможность создания синтетического генома человека. Журналисты не были приглашены, а посетителям присказали сохранить все в тайне. Через месяц гарвардский биолог Джордж Черч сказал, что это было излишне, и сам проект — Human Genome Project-write, проект написания человеческого генома — это попытка построить и развернуть полностью искусственный геном в человеческих клетках в течение десяти лет.

Исследователи надеются разработать мощные новые технологии, которые позволят им соединять длинные цепи искусственной человеческой ДНК, а затем выводить эти синтетические клетки в чашке Петри — и всё. По крайней мере так они говорят. И казалось бы, обсуждать больше нечего, но ведь исследования в этой области однажды приведут к созданию искусственных организмов и даже дизайнерских младенцев.

Альтернативные источники энергии растут быстрее всех остальных

В октябре отчет Международного энергетического агентства показал, что рост возобновляемой энергетической мощности находится на рекордно высоком уровне, достигнув отметки в 153 ГВт (это примерно все производство энергии Канады). Большая часть этого роста обусловлена новыми объектами прибрежных ветряных и солнечных электростанций (около полумиллиона солнечных панелей устанавливались ежедневно по всему миру в прошлом году).

МЭА говорит, что впервые «на возобновляемые источники приходится более половины чистых ежегодных дополнений к энергетической мощности и они догнали уголь по совокупной установленной мощности в мире». Технически говоря, мы достигли этого рубежа в 2015 году, но не понимали этого до октября 2016 года.

«Заблудший» алгоритм обвалил британский фунт

7 октября британский фунт пострадал от «внезапного сбоя», упав на 6% относительно доллара за шесть минут. Эксперты указывают на высокочастотную фондовую торговлю в качестве виновника — и, возможно, на один алгоритм, который среагировал на комментарии президента Франции Франсуа Олланда, призвавшего к более жестким переговорам по Brexit. Этот случай указывает на нашу зависимость и растущую мощь ботов и алгоритмов, контролировать которые становится все труднее.

Найден новый перспективный способ сохранить мозг после смерти

Используя химическое соединение, чтобы превратить мозг кролика в стеклообразное состояние, а затем охладить его до температуры жидкого азота, ученые из 21CM показали, что можно добиться почти идеального долгосрочного структурного сохранения неповрежденного мозга млекопитающих.

Новый метод позволит ученым изучать мозг в беспрецедентных деталях, а также может быть применен к крионике, практике сохранения человека в холодном состоянии, в надежде, что однажды он вернется к жизни. Этот метод по существу превращает мозг в инертный кусок пластика, уничтожая все биологические компоненты в процессе.

Мы сделали большой шаг на пути к ядерному синтезу

В феврале немецкие ученые использовали экспериментальное устройство ядерного синтеза для получения водородной плазмы. В ходе эксперимента 2-мегаваттный импульс микроволновой энергии взорвал облако газообразного водорода, превратив его в водородную плазму чрезвычайно низкой плотности.

Она продержалась всего долю секунды, но достигла температуры в 80 миллионов градусов, подобной той, что на Солнце. Пройдет еще некоторое время, прежде чем мы доберемся до безопасного, стабильного и удерживаемого ядерного синтеза, но этот эксперимент стал важным шагом в этом направлении.