Cегодня шаровую молнию характеризуют как сгусток плазмы, который образуется во время грозы, вследствие высокого напряжения в атмосферном электрическом поле. Описание, однако, не объясняет «поведение» природного явления, которое может быть пугающим и смертоносным.

Первое описание шаровой молнии

Ученые древности и предыдущих веков долго не могли рационально объяснить явление обычной молнии, поэтому ей приписывалось сверхъестественное происхождение. Говорили о своеобразном проявлении богов, например, Зевса. Шаровая молния – редкое явление, поэтому легенды о них еще более мистические и жутковатые.

Первое письменное освидетельствование было сделано в 1638 году в графстве Девон (Англия). Во время службы в церкви, которая находилась в деревне Вайдкомб-Мур, в помещение влетел огненный шар, диаметр его был около двух метров. Шар выбил камни из стен церкви, сломал деревянные балки, скамейки разлетелись в щепки, лопнули стекла. Помещение церкви наполнилось густым дымом, и повсюду чувствовался запах серы. Шар разделился на две части, одна улетела наружу, а вторая скрылась в церкви. В результате появления молнии погибло четыре человека, а шестьдесят человек получили различные ранения. Явление расценили как «пришествие дьявола», а виновными объявили прихожан, которые во время проповеди играли в карты.

Это не первый случай, когда шаровая молния была исторически зафиксирована. Загадочные огненные шары встречаются и в записках Св. Григория из Тура, которые датируются 6 веком н.э. Необычное природное явление изображено на всемирно известном полотне «Проповедь святого Мартина», которое выставлено в Лувре.

Ужас шаровой молнии

Шаровая молния – специфическое явление и многие признаки сопутствуют только ей. По форме она не всегда напоминает собой сферу, иногда в природе встречаются и овальные, и каплевидные, и стержнеподобные экземпляры. У овальной и сферической размер составляет в среднем сорок сантиметров в диаметре. Цвет молний красный или желто-красный, иногда желтый, редко в природе встречаются молнии, которые имеют белый или зеленый цвет. Молния во время своего появления может менять свой цвет, например, с красного на желтый или белый.

Движение шаровой молнии кажется наблюдателю «осмысленным», по своему «поведению» она напоминает простейшее, которое ищет пищу в окружающей среде, ощупывая территорию. В любой момент молния может остановиться в пространстве, а потом стремительно врезаться в предмет, который заземлен. Очевидцы говорят, что «огненный шар» издает шипящий звук, а пахнет в пространстве рядом с ней серой и озоном. Прикасаться с шаровой молнии крайне опасно, некоторые случаи оканчивались очень сильными ожогами и потерей сознания человеком. Столкновения с шаровой молнией могут быть летальными.

Широко известный научному миру случай: Георга Рихмана профессора физики убила шаровая молния, когда он проводил эксперимент с электрометром в Санкт-Петербурге. Трагедия случилась 6 августа 1753 года. Михаил Ломоносов описал смертельные травмы, которые были на теле Рихмана: «Красно-вишневое пятно на лбу, электрическая сила вышла через ноги в доски. Пальцы синие, башмак разорван, но не прожжен».

Еще один очень важный эффект, о котором стоит упомянуть –  многие очевидцы говорят, что до появления молнии на них находил слепой ужас. Потом появлялась молния. После этого очевидцы долго не могут прийти в себя, они подавлены, их мучают ночные кошмары и сильная головная боль.

С точки зрения науки

Необычные свойства, которыми обладают шаровые молнии, привели к тому, что ученые настороженно стали толковать явление. Гибель Рихмана пытались объяснить как следствие взаимодействия с обычным грозовым разрядом. Хотя очевидцы гибели ученого говорили о шаре. Ученые не имеют ничего против феномена, но существуют теории, сводящие явление к галлюцинации, вызванной близким грозовым разрядом.

Научный мир во второй половине 20 века стал проявлять больше интереса к шаровой молнии. Было сделано много фотографий, которые наглядно демонстрируют феномен. Петр Капица занимался исследованием данного явления, а Никола Тесла пытался воспроизвести его в лабораторных условиях. Ученые пришли к выводу, что шаровые молнии имеют мало общего с обычными молниями, которые видел каждый ребенок, потому что первые могут появиться и в сухую погоду, и зимой.

Сегодня существует более четырехсот моделей, которые описывают происхождение шаровых молний. Экспериментально создать шаровую молнию можно, но только в специальных ограниченных условиях. Однако, по словам представителя комиссии РАН по борьбе с лженаукой, «не хочет шаровая молния залетать в лаборатории ученых». Если условия среды начинают приближаться к реальным, то молния превращается в неустойчивый сгусток плазмы, который исчезает в пространстве за несколько секунд. В природе шаровая молния движется, зависает, преследует, проникает сквозь стены, взрывается и существует более получаса. Модель не сравнится с прототипом.

Сенсационное открытие

Совсем недавно ученым фантастически повезло. 23 июля 2012 года шаровая молния появилась на Тибетском плато и попала под поле сканирования бесщелевых спектрометров, которые были там установлены. Китайские физики установили их для изучения обычных грозовых молний. Но спектрометры зафиксировали свечение шаровой молнии, которое продолжалось 1,64 секунды. Открытие! Обычная молния содержит в своем спектре ионизированный азот, а шаровая молния – железо, кремний и кальций, которыми богата почва.

Благодаря открытию одна из популярных моделей получила научное подтверждение. Модель основывается на том, что шаровая молния не что иное, как сгорающие частицы почвы, которые были подняты в воздух грозовым ударом. Круг изучения немного сузился, но пока ученые не могут объяснить, почему шаровая молния может проходить сквозь стены, почему она может появиться внутри подводной лодки, которая находится на приличной глубине и почему возникают неприятные психологические эффекты у людей, а также многое другое.

Существует более 400 теорий, объясняющих явление, но ни одна из них не получила абсолютного признания в академической среде. Пока что научные круги признают, что загадка природы не раскрыта. Бывали случаи, когда молнии появлялись рядом с одним и тем же человеком много раз, при этом каждый раз у молнии была новая форма или окраска. Когда тайна шаровой молнии будет раскрыта, скорее всего, мир получит уникальный источник энергии.