Когда я появился на свет, я уже был обречен на то, чтобы умереть раньше другой половины младенцев, которые были в родильном доме. Почему? Причиной всему являлся мой пол. Я родился мужчиной, и мне суждено умереть на три года раньше женщины, которая родилась со мной в один день.

Мировая статистика показывает, что женщины в среднем живут дольше, чем мужчины. Почему так происходит? Может ли мужской пол что-нибудь сделать с этим? Как избежать этой участи? Эта загадка занимает умы ученых десятки лет, однако ответы на вопросы появились совсем недавно.

Первая идея – мужчины работают слишком много, загоняют себя и умирают раньше. В поле, шахте, на своей земле мужчина получает дополнительную нагрузку на организм, накапливаются травмы. Все это сказывается на длительности жизни. Но если это было бы так, то мировая статистика была бы ровной. Сейчас сидячей работай занимаются и женщины, и мужчины. Интересно, что разница в продолжительности жизни стабильная, даже при наличии серьезных перемен в обществе.

Возьмем для примера Швецию, в этой стране самые надежные исторические записи. В 1800 году для женщин ожидаемая продолжительность жизни составляла 33 года, а для мужчин 31 год. Сегодня цифры стали другими, но разрыв остался, 83,5 года – женщины и 79,5 лет – мужчины. Времена разные, но разрыв одинаковый 5%.

В одной статье говорилось, что устойчивое преимущество женщин в продолжительности жизни наблюдается в любой стране, в любом возрасте и каждый год. В биологии нет более устойчивого примера.

Никто не мог доказать, что мужчины небрежно относятся к своему телу, алкоголь, курение, переедание могут только частично объяснить это явление. Например, в России мужчина умирает раньше женщины на 13 лет, потому что, в большинстве своем, мужчины пьют и курят.

Хорошо, но как тогда быть с животными? Самки горилл, шимпанзе, орангутангов, гиббонов переживают самцов, вряд ли на продолжительность жизни последних оказали влияние курение и алкоголь. Скорее всего, ответ на вопрос кроется в самой эволюции. Том Кирквуд, ученый Университета Ньюкасла (Великобритания), изучает биологическую основу старения и говорит, что социальные факторы оказывают влияние на продолжительность жизни, но есть что-то более глубокое, что скрывается в самой биологии.

Существует достаточно потенциальных механизмов, начиная, например, с ДНК, хромосом, которые находятся в каждой клетке. Хромосомы всегда находятся в паре, у женщины 2 Х-хромосомы, мужской набор – XY. Такая разница слабо влияет на разницу в старении клеток. Однако получается, что женщина имеет двойную копию каждого гена, у нее есть запас, у мужчин нет этого запаса. Со временем клетки начинают работать неправильно, мужчины подвергаются риску развития заболеваний

Есть еще одна теория «бегущего женского сердца», суть ее в том, что сердце женщины начинает биться быстрее во второй половине менструального цикла. Получается, что женщина таким образом имеет дополнительную умеренную нагрузку. Это приводит к тому, что в пожилом возрасте у женщины риск развития сердечно-сосудистых заболеваний ниже.

А может быть все дело в росте, высокий рост – больше клеток, повышена склонность к развитию мутаций. Большая масса сжигает больше энергии и происходит более быстрый износ тканей. Мужчины в среднем выше женщин, может быть им приходится сталкиваться с долгосрочным большим ущербом?

Есть вероятность, что настоящая причина скрыта в гормональном наборе, тестостерон определяет характеристики мужчины, от голоса до залысин. Подтверждение этой теории можно найти в истории корейской династии Чосон. Хан-Нам Парк, корейский ученый, не так давно провел анализ записей о жизни императорской семьи 19 века. В записях присутствовали данные о 81 евнухе, яички им удалили до момента начала полового созревания. История показывает, что евнухи прожили на 20 лет дольше, чем полноценные мужчины.

Евнухи отмечали свое столетие в 130 раз чаще, чем обычные корейцы, даже королям не удавалось дожить до столетия. Самцы животных с удаленными яичками тоже живут дольше. Точные причины остаются неизвестными, Дэвид Джем, ученый из Университетского колледжа в Лондоне, считает, что основной ущерб проявляется в конце полового созревания. Он приводит в пример людей с психическими расстройствами, некоторых приходилось кастрировать насильно, чтобы «лечить». Такие пациенты проживали на 15 лет дольше своих сверстников.

Тестостерон делает мужские тела сильнее в краткосрочной перспективе, однако эти изменения становятся путями к болезням сердца, раку и различным инфекциям. Например, тестостерон влияет на увеличение производства семенной жидкости, но и провоцирует рак простаты. Или, например, влияет на сердечно-сосудистую систему, чтобы она была более производительной в юности, но это приводит к атеросклерозу и гипертонии. Женщинам не приходится сталкиваться с рисками от воздействия тестостерона, они пользуются своим «эликсиром молодости», он помогает справляться им с воздействием времени. Эстроген – антиоксидант, он удаляет из организма вредные вещества, которые создают дополнительный стресс для клеток. Когда ученые проводили эксперименты над животными, то выяснилось, что самки с недостатком эстрогена в крови жили меньше других самок с нормальным гормональным набором. Если у грызунов удалялись яичники, то клетки не могли долго справляться с молекулярным ущербом. Получается, что на продолжительность жизни женщины влияет эстроген, это можно назвать эволюционным компромиссом. Он обеспечивает лучшую передачу генов женщинами и мужчинами, в древности женщины для спаривания направлялись к альфа-самцам, а после оплодотворения самец уже был не нужен.

Здоровье потомства напрямую зависит от здоровья материнского тела, потомству будет намного лучше, если именно тело матери будет сохранять свои функции. Конечно, для современных мужчин такие факты уже не подходят, однако учены признают, что окончательный ответ еще не найден. Возможно, ответ на вопрос позволит жить мужчинам немного дольше.