Момент, когда апостол Павел обратился на пути в Дамаск, можно считать важнейшим этапом становления христианства на уровень мировой религии. Ученые считают, что причиной обращения апостола стал метеорит. Который можно сравнить с тем, который упал в Челябинске. Американский астроном Уильям Хартманн высказал в своей гипотезе, что апостол Павел, который ранее был гонителем христиан, стал свидетелем падения метеорита в Сирийской пустыне.

Опыт Павла описывается в «Деяниях апостолов», этот опыт в точности совпадает со словами тех, кто стал свидетелем падения метеорита 15 февраля 2013 года. Апостол Павел, ранее носил имя Савл, до того, как его крестили, он направлялся в Дамаск, чтобы разыскивать местных христиан. Савл со спутниками увидел свет, а ударная волна сбила их с ног, потом послышался шум, взрыв астероида, в «Деяниях» написано, что Савл услышал во взрыве голос Христа.

Потом Савл ослеп на трое суток, а прозрел только в Дамаске, когда встретился с христианином Ананией. Слова Павла «чешуя упала с глаз» нужно понимать в буквальном смысле. Апостол стал жертвой электроофтальмии, явления временной слепоты, которая возникла из-за очень сильно ультрафиолетового излучения. Очевидцы Чебаркуля тоже потеряли зрение на некоторое время и пострадали от ожогов.

Обращение Павла, который был фарисеем-гонителем, в апостола, несущего христианское слово по всему Средиземноморью, стало важным событием в христианстве, потому что после этого христианство стало глобальной религией.

Ученые с интересом отнеслись к гипотезе Хартманна, но назвали гипотезу спекулятивной. В Сирии не нашли фрагментов метеорита, которые бы датировались первым веком нашей эры. Пока астроном не имеет базы для доказательств.