У людей, которые счастливы, но которые не видят смысла в жизни, наблюдается такая же экспрессия генов, что и у людей, склонных к хронических расстройствам.

Примерно за последние десять лет все просто помешались на роли счастья в жизни человека. Только за последние три месяца через Amazon было реализовано более тысячи книг о том, как стать счастливым, среди них «Деньги, которые приносят счастье», «Таблетки «счастливые люди» для всех», и для новичков «Счастье для чайников».

Главной составляющей всех этих книг является идея о том, что счастье ассоциируется со всеми аспектами нашей жизни, включая – наиболее многообещающий фактор – крепкое здоровье. Достаточно много исследований подтвердило взаимосвязь между состоянием счастья и здоровым телом – чем ты счастливее, тем лучше для твоего здоровья. В обзорном анализе 150 исследований на эту тему, ученые пришли к следующему выводу: «Состояние счастья улучшает работу организма и поправляет здоровье, а депрессия и печаль лишь провоцируют заболевания».

Но новое исследование, недавно опубликованное в журнале «Труды Национальной Академии Наук» (PNAS), портит эту радужную картинку. Счастье не настолько хорошо для здоровья, как ранее полагали ученые. Оно даже может нанести вред.

Конечно, для начала важно дать определение «счастью». Несколько месяцев назад, я издал статью «В жизни есть что-то более важное, чем просто быть счастливым». Это был комментарий об исследовании, которое подробно объясняло, что же счастье на самом деле значит для людей. Особенность этого исследования заключалась в разграничении понятий «видеть смысл в жизни» и «счастливая жизнь».

Казалось довольно-таки странным, что между этими понятиями вообще может быть какая-то разница. Но согласно ученым, которые в течение долгих месяцев наблюдали за большим количеством людей, выявили, что «счастье» заключается в эгоистичной потребности людей «получать», а вот «видеть смысл в жизни» означало «отдавать».

«Счастье, при котором человек не видит смысла в своей жизни, характеризовало человека довольно – таки поверхностного, сосредоточенного на себе и эгоистичного; жизнь которого идет хорошо, когда его нужды и желания легко могут быть удовлетворены, в жизни которого нет каких-то сложностей и налоговых отягощений», – пишут авторы исследования. «Если убрать все тонкости, счастье в чистом виде означает закрыть глаза на тех, кто нуждается в помощи». В то время как счастье на самом деле заключает в себе приятные чувства, которые возникли после помощи кому-то отдельному или обществу в целом. Как мне сказал Рой Браумайстер, один из исследователей: «Частично то, что должны делать люди, это забота и помощь другим. Это придает жизни смысл, но это не обязательно делает нас счастливыми.

Новое исследование PNAS также проливает свет на разницу между смыслом жизни и счастьем, но уже на биологическом уровне. Барбара Фредриксон (Barbara Fredrickson), исследователь в области психологии, сосредоточилась на изучении позитивных эмоций, Университет Северной Каролины  – Chapel Hill,  и Стив Коул (Steve Cole), исследователь по генетике и психиатрии в Университете Калифорнии в Лос-Анджелесе, занимается исследованием понимания счастья и смысла жизни самим человеком на основе 80 исследовательских работ.

В них счастье определялось, как  и в ранних исследованиях, то есть чувством, что у тебя все в порядке. Исследователи пытались оценить счастье, задавая следующие вопросы: «Как часто вы чувствуете себя счастливым?», «Как часто вы чувствуете интерес в жизни?» и «Как часто вы бываете удовлетворены?». Чем больше люди говорили о «жажде благосостояния», удовольствиях, тем выше они оценивали свое счастье.

А вот смысл жизни определялся, как нечто большее, чем сосредоточенность на себе самом. Исследователи определяли смысл жизни, спрашивая следующее: «Как часто вы чувствовали, что в вашей жизни есть направление, куда вы двигаетесь, что в жизни есть смысл?», «Как часто вы думали о том, что можете что-то сделать для общества?» и «Как часто вы чувствовали, что принадлежите обществу, какой-то социальной группе?». Чем чаще люди говорили о лучших качествах человека, тем больше смысла в жизни они видели.

После того, как они определили смысл жизни и уровень счастья у каждого участника, Фредриксон и Коул со своими коллегами, посмотрели на экспрессию определенных генов у них. Как неврологи, которые используют МРТ для выявления участков мозга, которые отвечают на определенные импульсы, Коул и Фредриксон сосредоточились на том, как наш организм, на генетическом уровне, реагирует на счастье и видение смысла в жизни.

Последняя работа Коула выявила взаимосвязь некоторых хронических расстройств с экспрессией определенных генов. Когда людям одиноко, они оплакивают потерю близкого человека или любимого, или они с трудом сводят концы с концами, их организм находится в опасности. Такое состояние вызывает у них активацию связанных со стрессом генов, которые приводят к следующему: повышение активности провоспалительных генов и снижают активность генов, отвечающих за антивирусное воздействие.

«Наша иммунная система все предусмотрела», – делится Коул. «Если человек длительное время подвержен расстройству, она подготавливает его к борьбе с вирусной инфекцией. Для наших предков одиночество и расстройство ассоциировались бы с развитием бактериальной инфекции после нападения хищника или драки с соплеменником». С другой стороны, если у человека все хорошо и у него хорошие, добрые взаимоотношения с людьми, организм подготовиться к вирусам, которые можно получить от общения с большим количеством людей (то есть заразиться чем-либо).

И какое же это отношение имеет к счастью?

Коул и Фредриксон обнаружили, что люди в принципе счастливые, но которые видят мало смысла в своей жизни – как говорится, просто зашли на огонек – имеют такую же экспрессию генов, что и люди, которые подвержены хроническим расстройствам. Таким образом, организм этих счастливых людей подготавливает себя к заражению бактериальной инфекцией, активируя провоспалительные гены. Говоря о хронических воспалениях, мы подразумеваем такие болезни, как сердечный приступ и разные виды рака.

«Пустые положительные эмоции» – которые люди получают от каких-то маниакальных моментов в жизни или, которые искусственно вызваны алкоголем или наркотиками  – оказывают тот же эффект на нас, что и расстройства», – заключает Фредриксон.

Очень важно понимать, что для многих понятия счастья и смысла жизни накладываются друг на друга; многие оценивали одинаково высоко или одинаково низко уровень своего счастья и видения смысла жизни. Но многие другие разделили эти понятия – они чувствовали себя менее счастливыми, но видели больше смысла в своей жизни, или же наоборот. Эта последняя группа, в которой экспрессия генов была схожей с хроническими расстройствами, объединила чудовищное количество человек (75% респондентов). Только четверть опрошенных оказалась в группе «превалирование счастья» – где смысл жизни значил больше, чем счастье эгоистичное.

Очень плохо, что активация большинства целительных генов связана с тем, видит ли человек смысл в жизни. Люди, у кого оценка счастья и смысла жизни примерно одинаковы, и люди, которые видят смысл в жизни, но они необязательно счастливы, выявлена деактивация генов для реакции на стресс. Их иммунная система не готова бороться с бактериальными воспалениями, которые мы получаем, переживая одиночество или неприятности, а готовится защитить нас от вирусной инфекции, которой мы можем заразиться от окружающих.

Последнее исследование Фредриксон, которое она описала в своих книгах «Оптимизм» и «Любовь2.0», показывает положительное влияние позитивных эмоций на человека. Она обнаружила, что позитивные эмоции расширяют личностный кругозор и спасает нас от расстройств. Поэтому для нее было особенно удивительно  узнать, что эгоистичное счастье, куда входят и положительные эмоции, не так уж и полезны для здоровья по сравнению со «счастьем быть человеком и видеть в этом смысл».

Как объясняет Фредриксон: «Проблема заключается ведь совсем не в количестве эгоистичного счастья. Оно не подходит под определение видеть смысл жизни и радоваться этому. Здорово, когда оба эти вида счастья совпадают. Но если в человеке больше эгоистичного счастья, то это активирует его гены расстройства, все это только усугубит реальное положение вещей, когда у человека начнется приступ».

Термины эгоистичного счастья и счастья, когда делаешь что-то для других, склоняют нас к дебатам, которые будоражат Западную цивилизацию уже более 2000 лет. Дебаты о природе счастья. Заключается ли счастье в том, чтобы чувствовать себя хорошо, как полагают сторонники эгоцентрического счастья? Или же счастье заключается в хорошем отношении к другим, как полагал Аристотель и его последователи? Как можно понять из проведенного исследования, чувствовать себя счастливым не достаточно. Люди должны иметь смысл в жизни, чтобы развиваться дальше. Выражаясь словами Карла Юнга: «Самое меньшее количество вещей со смыслом стоят гораздо больше, чем самые великие вещи, смысла лишенные». Конечно же, слова Юнга применимы к нашему организму, если даже не к нашим сердцам и душам.
 

http://www.theatlantic.com/health/archive/2013/08/meaning-is-healthier-than-happiness/278250/